Desde siempre se pensó que el papel y el mundo de los ordenadores serían complicados compañeros de viaje, y que con el tiempo, uno podría sustituir a otro. Sin embargo, es cierto que la gran habilidad de los medios (a menudo responsables de ambos mundos, tanto el online como el del papel) ha conseguido crear importantes sinergías y hacer muy compatible la existencia de ambos.

De ahí que de un tiempo a esta parte, los medios escritos hayan conseguido un gran aumento de las descargas digitales de sus propios contenidos, es decir, de momento el “más dificil todavía” se ha logrado consiguiendo aunar los contenidos de la prensa escrita con la online. ¿Cómo? En ocasiones con un sencillo enlace escrito que remite a la página web, en la que uno puede ver el video que se comenta por ejemplo en la noticia.

En otras, sin embargo, es al revés y es el medio online el que remite a un artículo concreto del periódico y que invita a leer comprando la edición escrita.

De igual modo, el hecho de existir contenidos que de por sí invitan a ser descargados como pueden ser trailers de cine, clips de música y demás, favorece mucho la comunicación entre la prensa escrita y la online, consiguiendo un aumento cada vez mayor de las descargas de Internet y un mayor número de usuarios que visitan, día tras día, la página web de su periódico favorito.

Una de las coletillas más habituales en las demostraciones que podemos descargar desde nuestros equipos, ya sea ordenadores o ya sea consolas, es “esta versión no refleja la calidad final del producto”. En la mayoría de las ocasiones, tendemos a tomar con pinzas dicha afirmación porque rara es la vez en que la demostración de un producto se desmarca de manera notable del resultado final.

Hace unas semanas llegaba a nuestro poder la demostración de uno de los juegos más esperados de cada temporada, el Pro Evolution Soccer, en su versión de este año. Las críticas, como siempre, dispares, si bien coincidieron en señalar que las variaciones respecto a temporadas anteriores no habían sido todo lo notables que cabía esperar. Cambios gráficos, algún cambio en el control, pero en general, una sensación algo agridulce.

Hoy, conocemos, que es más que posible que nos encontremos ante un producto final muy cambiado respecto a lo visto en la demostración, en la que según palabras de Konami, el juego se encontraba a un lejano todavía 60%, lo cual dejaba por supuesto un gran margen de mejora…

…margen que, según las previsiones se ha cumplido, y que terminara por perfilar la versión de este año de uno de los dos juegos de fútbol que pugnan cada temporada por hacerse con la Liga. Habrá que esperar a la salida del juego, prevista para finales de este mes.

Una de las funciones más alabadas y utilizadas en la última generación disponible de consolas son sus contenidos vía internet, es decir, todas las posibilidades que con la aplicación de la red de redes a la estructura de las consolas se han abierto para el usuario.

Una de las más aplaudidas fue, desde el inicio, la posibilidad de descargar juegos sin moverse de casa, y la aparición casi simultáneamente en todas las consolas (salvo Ps3) de un servicio de juegos arcade de menor prestigio y fama si se quiere que los adquiridos en las tiendas pero que gozan con una gran cantidad de adeptos.

Xbox posiblemente fue la consola que desde el principio más apostó por este tipo de contenidos, y fruto de ello es ahora la noticia de que sus juegos para el XBLA (Xbox Live Arcade) aumentarán el límite de espacio que pueden ocupar en el servicio, alcanzando los 2 gb.

Este hecho supone una gran noticia, puesto que al aumentar el espacio disponible para este tipo de juegos, se abre las puertas a una mayor complejidad gráfica y argumental, al poder dedicar más espacio a la programación y al tamaño del juego. Desde el principio de los tiempos, la evolución de las consolas ha ido pareja al espacio disponible para contener un juego, por ello, que ahora Microsoft “libere” una mayor cantidad de espacio hace que los jugones de todo el mundo se froten las manos.

Tan solo habrá que esperar que este aumento de la complejidad y posibilidades de los juegos no vaya parejo a un aumento del precio. Estaremos expectantes.

Con el paso del tiempo, los avances tecnológicos y el cambio de hábitos en los usuarios, las consolas han ido ganando terreno en el mundo de Internet. Cada vez son más lo que utilizan su consola para conectarse a la red de redes, navegar y acceder a muchos de los servicios que esta ofrece.

Sin lugar a dudas, Microsoft, y su Xbox 360, han resultado ganadoras en cuanto a innovación y fidelidad a la red, y en dicha consola se produjo la primera aparición de un servicio como el que ofrece Netflix, ni más ni menos que la posbilidad de descargar películas desde Internet para visionarlas en la consola.

Pues bien, el éxito de dicho servicio ha animado a los responsables de Netflix, los cuales han afirmado que es su intención expandir el uso de este programa a otros dispositivos, no limitándose a consolas sino en cualquier reproductor de video como podría ser los Blu-Ray.

Toda una declaración de intenciones con la que apostar por el formato ganador de la Alta Definición y mostrar muy a las claras la posibilidad real de que en poco tiempo todo el acceso que el usuario haga a las últimas películas sea sin moverse de casa, a través de la red y con la mayor de las comodidades posibles.

El día 17 de Septiembre es el día elegido. Konami abrirá sus puertas y tras ellas, surgirá para deleite de sus acérrimos aficionados, la demostración de Pro Evolution Soccer 2010.

Hablábamos no hace mucho de la importancia de las demostraciones, y lo cierto es que ahora, después de la aparición y las buenas críticas que está recibiendo la demo del Fifa 2010, el listón está alto, y las expectativas por ver los cambios y las mejoras anunciadas para el “Pro”, tienen nerviosos a todos los jugones del planeta.

La demostración jugable estará disponible para PC, Xbox360 y PlayStation 3, permitirá, según las noticias de Konami, jugar con varios equipos y selecciones y presentará un estado de finalización casi definitivo. La venta del juego está prevista para el 23 de Octubre, por lo que quedará más de un mes de críticas, alabanzas, ilusiones cumplidas y decepciones, como suele ser habitual en estos momentos.

El 17 es el día, así que, amantes del fútbol, habrá que estar muy atento para poner a descargar. La guerra, entre Fifa y Pro, un año más, está servida.

Es cierto que la costumbre, y la práctica habitual hace que noticias de este tipo no sean excesivamente celebradas, en tanto en cuanto que esa mala práctica habitual convierte esta novedad en una gota de agua en el océano.

Youtube ha anunciado que está en conversaciones con las principales distribuidoras para facilitar la descarga de películas vía online. Esto, que podría ser un enorme avance en tanto que permitirá gozar casi de un videoclub a la carta, pierde mucho interés cuando un alto porcentaje de los usuarios de internet están acostumbrados a descargar (generalmente en una pésima calidad de imagen y sonido) los últimos estrenos no ya de videoclub sino de cine.

Sin embargo es siempre una grata noticia que se ofrezca a los usuarios la posibilidad de descargar películas de manera legal y con alta calidad. Del mismo modo que Itunes facilitó y ha conseguido poner a un gran número de usuarios de internet a comprar música por la red, a precios muy reducidos y con calidades muy elevadas, bien podría ser que iniciativas como esta, de generalizarse, consigan que la gente tienda más a la calidad, a lo seguro y a lo bueno, antes que meterse en “berenjenales” que solo llevan a productos de pésima calidad y con un más que dudoso gusto.

Habrá que ver cómo se materializa esta noticia, y si esta iniciativa tiene eco en nuestro país (en otros, ya existen servicios de este estilo con gran éxito), para poder superar la lacra que en muchas ocasiones está siendo el uso de internet para este tipo prácticas. Me atrevería a decir que el séptimo arte no merece obras con sonido hueco e imágenes torcidas y de pésima calidad de visión.

Una de las mayores revoluciones que han vivido los videojuegos en su historia no están relacionadas con mejores gráficos, consolas más potentes o extraordinarios soportes de almacenamiento. Como hemos visto en otras ocasiones, la auténtica revolución de las consolas, de los videojuegos, la auténtica nueva generación, ha nacido por el uso de la red de redes aplicada tanto a los videojuegos como al propio sistema de funcionalidades de cada consola.

Por ello, y porque hoy en día no se entiende que un navegador de internet sea de pago, Nintendo ha decidido dar el paso y ofrecer el Canal Internet de Wii de manera gratuita, eliminando así su precio anterior. Esto, permitirá a todos los jugones y propietarios de Wii poder navegar con internet de una manera muy similar a la experiencia que ofrece un ordenador, pudiendo ver videos en streaming, visitar páginas de todo tipo y un largo etcétera que convertirá nuestro televisor en una ventana de acceso a Internet.

El hecho de que hasta ahora se haya ido cobrando un precio a los usuarios por este tipo de servicios correspondía tal vez a la intención de Nintendo de priorizar el aspecto jugable (algo que Nintendo siempre ha tenido por encima de todas las cosas) sin desdeñar otros usos, pero por encima del resto. Ahora, con la inclusión de manera grauita del navegador, cualquiera podrá descargar y utilizar el Canal Internet como ocurre, por ejemplo, en PlayStation 3.

Nintendo ha anunciado que todos aquellos que hubieran abonado el uso de Canal Internet, serán recompensados con el regalo de un juego de NES (de idéntico precio a lo que costó, en su día, el acceso a Internet).

Por tanto, una consola más, un dispositivo más que da el resto gratuito y sin red, a la red de redes.

Quién lo iba a decir… quién en su sano juicio iba a reconocer que uno de los mejores argumentos a favor de las descargas de música de la red, iba a ser todo un duro golpe en la línea de flotación de las grandes multinacionales, en uno de los pilares qué más fuerza está haciendo para fidelizar, identificar y “lavar” en muchos casos el rostro capitalista de estas.

Un reciente estudio, financiado por Microsoft e Intel, y llevado a cabo por Universidad tan prestigiosas como la de Stanford, ha declarado que descargar música de Internet en lugar de adquirirla en el punto de venta habitual reduce las emisión de CO2 en un abánico que va desde el 40% al 80%.

¿Descargar música bueno para el medio ambiente? Sin duda. Veamos, y analicemos por ejemplo todo el gasto de gasolina, y demás que genera un viaje cualquiera en coche con dirección a la tienda. Analicemos el resto de elementos que intervienen en él y veremos que el número de emisiones aumenta en mayor o menor medida, explicando esa variación que puede ir desde el 40% al 80%.

Del mismo modo, el que el usuario grabe en un CD la música descargada también hace variable el porcentaje de ahorro final, siendo este , en cualquier caso, muy elevado. ¿Qué pueden objetar a esto esas mismas multinacionales que lanzan pomposas noticias defendiendo su implicación en el cuidado y respeto al medio ambiente? Posiblemente nada.

Ahora bien. Aclarar en todo momento que descargar música nunca es sinónimo de descargar música sin pagar y adquirida por medios no oficiales. Desde luego, si el único baremo fuera el medio ambiente, podríamos convenir que, en efecto, aún en estas prácticas estaríamos salvando el medio ambiente… pero.. la demagogia nunca debería poder ir tan lejos.

A veces no hay nada mejor que recurrir a objetos cotidianos para encontrar la auténtica medida de las cosas. Así, podríamos decir que Internet podría ser un gigantesco cajón, en el que hay de todo, pero en el que nunca encontramos nada. Con esa idea surgieron los buscadores, con esa idea, y en base a la importancia de terminar encontrando las cosas, Google se convirtió en lo que es hoy en día.

Sin embargo, existen muchos usuarios que no terminen de conseguir acceder a la información que precisan y, sobre todo, que no terminan de acertar con las decisiones tomadas a la hora de descargar y obtener programas determinados. Por ello, nada más apropiado que la existencia de portales que nos ayudan a encontrar el programa adecuado para cada momento preciso.

Apoyados en una estructura clasificatoria, y con gran presencia en Google, esta sería de portales de los cuales podríamos citar a Softonic como uno de los más importantes, nos permiten descargar versiones de prueba de los productos o acceder a cientos de programas gratuitos, los cuales pueden ayudarnos en nuestra tarea diaria.

Todo, desde el software más sencillo hasta el más complejo, puede encontrarse en estos portales que acostumbran a ofrecer dos tipos de descargas, la gratuita (generalmente con un enlace que remite a la dirección original en dónde se encuentra el programa) y la de pago, que aloja el software en servidores propios y lo hace más rápido y fiable.

En resumidas cuentas, una manera diferente y muy recomendada de disfrutar de las ventajas de las descargas de la red, ese gigantesco cajón en el que buscando y con ese tipo de ayuda, uno sabrá siempre dónde ha guardado sus calcetines preferidos.

Hemos hablado de juegos para móviles en estas mismas páginas, y al hilo de esos comentarios, creo que sería bueno analizar otro componente que está siendo muy destacado en la evolución de los juegos para nuestros dispositivos portátiles en general, y los móviles en particular. La nostalgia.

Alguien dijo una vez que la nostalgia vende, y estoy de acuerdo. En videojuegos, todavía más, sobre todo si tenemos en cuenta que los videojuegos no son solo un título y “jugar” sino toda una época. ¿Quién no recuerda el momento exacto, la época vital y lo que rodeó a las partidas a aquel juego? Todos tenemos en nuestro “disco duro” un montón de momentos asociados a determinados títulos, a determinados juegos y lo que los rodeó en su época.

Por ello, los desarrolladores de videojuegos se aprovechan de dicho sentimiento y aprietan el botón de la nostalgia con decisión. Juegos de todas las épocas llegan a nuestros móviles pero solo falta echar un vistazo a los más vendidos para que comprobemos que la melancolía sigue viva. Incluso podría irse más allá, y concluir que junto con el componente nostálgico al que nos referíamos, también está otro hecho fundamental que explica el regreso a lo “retro” en los videojuegos. Casi siempre los juegos antiguos eran menos exigentes a nivel técnico, y dado que los móviles de hoy en día todavía están desarrollando sus habilidades en este terreno, les viene como anillo al dedo la mezcla de juego antiguo con facilidad para llevarlo a cabo y portarlo a las nuevas tecnologías.

Mientras tanto, millones de jugones por todo el mundo descargan las versiones actuales de títulos de siempre, que ahora llenan no solo el salón de casa sino el autobús, las salas de espera, los recreos y cada instante de nuestros días.