Una de las funciones más alabadas y utilizadas en la última generación disponible de consolas son sus contenidos vía internet, es decir, todas las posibilidades que con la aplicación de la red de redes a la estructura de las consolas se han abierto para el usuario.

Una de las más aplaudidas fue, desde el inicio, la posibilidad de descargar juegos sin moverse de casa, y la aparición casi simultáneamente en todas las consolas (salvo Ps3) de un servicio de juegos arcade de menor prestigio y fama si se quiere que los adquiridos en las tiendas pero que gozan con una gran cantidad de adeptos.

Xbox posiblemente fue la consola que desde el principio más apostó por este tipo de contenidos, y fruto de ello es ahora la noticia de que sus juegos para el XBLA (Xbox Live Arcade) aumentarán el límite de espacio que pueden ocupar en el servicio, alcanzando los 2 gb.

Este hecho supone una gran noticia, puesto que al aumentar el espacio disponible para este tipo de juegos, se abre las puertas a una mayor complejidad gráfica y argumental, al poder dedicar más espacio a la programación y al tamaño del juego. Desde el principio de los tiempos, la evolución de las consolas ha ido pareja al espacio disponible para contener un juego, por ello, que ahora Microsoft “libere” una mayor cantidad de espacio hace que los jugones de todo el mundo se froten las manos.

Tan solo habrá que esperar que este aumento de la complejidad y posibilidades de los juegos no vaya parejo a un aumento del precio. Estaremos expectantes.

Hasta ahora hemos analizado multitud de aspectos relacionados con las descargas, como han sido el lado del ocio, el aspecto lúdico, el profesional…hoy, hacemos referencia a algo que con el paso del tiempo va cobrando cada vez mayor importancia y, por qué no decirlo, jugando un papel fundamental en las compras que realizamos diariamente.

Estamos hablando de los catálogos de las empresas que podemos descargar desde internet, bien desde nuestro correo electrónico (dónde somos, literalmente, bombardeados por los mismos) o bien navegando directamente en las páginas web de los comercios en cuestión. Ahora, con un par de “clicks” podemos conocer al instante todas las ofertas que tiene un comercio, fechas de apertura, horarios, direcciones y demás, y podemos guardar en nuestro ordenador una copia exacta del catálogo que, anteriormente, deberíamos haber ido a recoger en persona al comercio.

Esto permite que estemos siempre informados de cada movimiento que sucede en nuestra tienda favorita y podamos anticipar nuestras compras, así como orientarlas y planificarlas mejor. La sencillez con la que uno puede descargar (gratuitamente por supuesto, y en apenas unos segundos) cada catálogo hace que cada vez más personas acudan a los centros con la compra ya estudiada, pues la información permite consultar en internet los datos más técnicos e importantes del producto en cuestión, así como acceder a foros y demás dónde consultar más al detalle.

En resumidas cuentas, una actividad y una “costumbre” que cada vez va cobrando más y más importancia en nuestros días y en nuestras descargas habituales.

El avance de la tecnología, la continua mejora de aplicaciones y dispositivos provoca, en muchas ocasiones, que se produzca una aglomeración de funciones y que al final, caminemos por la vida con un solo dispositivo o gadget en lugar de los tres o cuatro habituales. Las descargas, en ese sentido, ayudan sobre manera a provocar este tipo de situaciones, pues dotan a dispositivos que en principio no estaban pensados para una función determinada, de aplicaciones y software que les permite trascender sus propias barreras.

CourseSmart, compañía especializada en la publicación de libros electrónicos, ha conseguido fusionar, de manera eficaz y llamativa, el mundo Ipod con el mundo de la literatura, y así, a través de una aplicación totalmente gratuita, permite a los usuarios (de momento de Estados Unidos y Cánada) convertir sus Ipod Touch y Iphone en toda una biblioteca al servicio de sus propietarios.

A través de un sencillo sistema de búsqueda, y a un precio bajo, el usuario puede accerder en cualquier momento a uno de los más de 7.000 libros en la base de datos, descargando el volúmen a su Ipod y pudiendo acceder gracias a la pantalla táctil de estos dispositivos. La filosofía, según han declarado desde la compañía, no es sustituir a los libros en formato de papel, sino complementar su uso, y facilitar, por ejemplo, la consulta desde cualquier rincón del mundo de un volúmen concreto para un uso concreto.

Con esta aplicación, los usuarios tienen a su disposición una función para sus Ipod realmente interesante, y a la espera de probarlo y comprobar su facilidad y eficacia, no podemos sino aplaudir la existencia de este tipo de programas que facilitan y ayudan a acceder al conocimiento y la información allá dónde nos encontremos.

Uno de los grandes avances del mundo de los videjuegos, y una de las innovaciones que provocaron sin duda un salto de calidad en esta industria fue la aparición y el uso de Internet en las consolas de nuevas generación. Más allá de las aplicaciones básicas y esperadas que internet puede tener a la hora de jugar (juegos multijugador, desafíos online..etc), surgió casi en seguida la voluntad de ofrecer servicios añadidos, servicios que los jugadores de PC podían disfrutar ya, pero que parecían lejos del alcance del gran público de consolas.

Xbox fue la primera consola, con Microsoft volcado de lleno, que consideró muy importante los servicios online, ofreciendo casi desde el inicio una red de un nivel muy alto con multitud de servicios para el usuario. Con el tiempo, Wii y Ps3, tal vez la última en subirse al carro, han conseguido dar forma a una situación muy favorable para el usuario medio.

Descargas de música, videos, posibilidad de comprar juegos antiguos y nuevos, programas, y un sin fin de contenidos que, a juzgar por las recientes ferias de videojuegos y las declaraciones de los responsables de las nuevas consolas, es solo el inicio de todo un mundo de oportunidades para los amantes de las consolas. Lo cierto es que esto, además de mejorar en mucho el nivel de satisfacción y las opciones de los “jugones” y de los que utilizan la consola como punto de entrada al ocio oline, también va a provocar una alargamiento de la vida útil de las consolas al no hacer tanto hincapié en su lado más “adictivo” sino a conseguir convertirla, por fin, en un electrodoméstico más.

Por tanto, estamos viviendo una edad de oro en las descargas a través  de las consolas, y los próximos meses, por lo que parece, se va a vivir un estallido de opciones para los usuarios, tanto en consolas domésticas como en las portátiles.

Quién lo iba a decir… quién en su sano juicio iba a reconocer que uno de los mejores argumentos a favor de las descargas de música de la red, iba a ser todo un duro golpe en la línea de flotación de las grandes multinacionales, en uno de los pilares qué más fuerza está haciendo para fidelizar, identificar y “lavar” en muchos casos el rostro capitalista de estas.

Un reciente estudio, financiado por Microsoft e Intel, y llevado a cabo por Universidad tan prestigiosas como la de Stanford, ha declarado que descargar música de Internet en lugar de adquirirla en el punto de venta habitual reduce las emisión de CO2 en un abánico que va desde el 40% al 80%.

¿Descargar música bueno para el medio ambiente? Sin duda. Veamos, y analicemos por ejemplo todo el gasto de gasolina, y demás que genera un viaje cualquiera en coche con dirección a la tienda. Analicemos el resto de elementos que intervienen en él y veremos que el número de emisiones aumenta en mayor o menor medida, explicando esa variación que puede ir desde el 40% al 80%.

Del mismo modo, el que el usuario grabe en un CD la música descargada también hace variable el porcentaje de ahorro final, siendo este , en cualquier caso, muy elevado. ¿Qué pueden objetar a esto esas mismas multinacionales que lanzan pomposas noticias defendiendo su implicación en el cuidado y respeto al medio ambiente? Posiblemente nada.

Ahora bien. Aclarar en todo momento que descargar música nunca es sinónimo de descargar música sin pagar y adquirida por medios no oficiales. Desde luego, si el único baremo fuera el medio ambiente, podríamos convenir que, en efecto, aún en estas prácticas estaríamos salvando el medio ambiente… pero.. la demagogia nunca debería poder ir tan lejos.

No han sido pocos los escépticos que desde el inicio del mundo del móvil han criticado la existencia de juegos para este formato. No seré yo quién los culpe, pues en una época en la que las consolas y el PC había logrado desarrollar juegos cada vez más complejos y de un nivel gráfico más elevado, la sensación de plantarse frente a una mini pantalla y jugar a algo que, en el mejor de los casos, podía equipararse a una Master System, suponía, se mire como se mire, unos cuantos miles de pasos atrás.

Sin embargo, aquello podía considerarse como la semilla para ir poco a poco mejorando y, de un modo paralelo a la mejora en la tecnología móvil, poder ofrecer juegos más de acorde con las alturas del partido en la que nos encontramos. Así, a día de hoy y fruto de las pantallas más grandes y procesadores más potentes, podemos descubrir juegos que mantienen un nivel algo más digno y elevado.

Del mismo modo, y parejo a la evolución tecnológica, también la existencia de portales tipo Itunes facilita las cosas. ¿En qué sentido? Antes el juego era descargable vía sms, por lo que el precio, tamaño y demás era muy determinante a la hora de poder confeccionar un juego digno. Hoy, tanto el acceso a internet de los teléfonos y dispositivos móviles como la posibilidad de que los juegos “pesen” más, facilita que los programadores hagan un trabajo más completo y cuenten con mejores y más complejas herramientas.

Por tanto, podría decirse que nos encontramos ante la edad de oro del juego para móviles, a la espera de que nuevas evoluciones en el control ,procesador, pantalla y demás, termine por confeccionar un mercado que ya a estas alturas es de los más importantes dentro del mundo de los videojuegos.

En un mundo digital, en el que todo es reducible a un dispositivo y todo es descargable, se genera un interesante debate entre lo que podríamos llamar “nostálgico” y “modernos”, utilizando estos adjetivos sin ninguna connotación negativa ni asociándolo a cualquier significado previo que puedan tener.

Desde siempre, ha habido debates, cintas de Cassette vs CD, Vinilos vs CD, CD vs Mp3, DVD vs Divx… siglas y formatos que han acompañado el debate en cualquiera de sus formas y que siempre han ido poniendo freno a los avances de la tecnología.

Hoy, nos referirmos a otro de esos debates, a la aparición del libro en formato electrónico, es decir, a la aparición del libro para ser leído en una pantalla, ya sea de ordenador o de dispositivos portátiles adecuado para ello. Papel vs tecnología, parece ser la batalla en estos días, contando con fieros defensores a un lado y otro del ring.

La posibilidad de descargarse un libro, ya sea el último best seller o una obra anónima de un escritor que comienza, ha provocado que cada vez más haya gente que utilice el ordenador o libros electrónicos para degustar su última adquisición, dejando de lado el papel, las tapas duras o blandas y la señal para recordar por dónde iba uno leyendo.

Pese a los apocalípticos del tema, es indudable que queda un largo trecho para que el papel pierda relevancia real frente a este tipo de nuevos soportes, pero no es menos cierto que la posibilidad de adquirir un libro, de encontrar un relato o una de las obras de mayor fama, a tan solo un click de distancia, es un caramelo que muchos amantes de la lectura compaginan con sus compras en formato físico.

¿Qué ocurrirá en el futuro? Muchas de las grandes compañías de hardware están apostando por el libro electrónico, por pantallas portátiles y táctiles que pretender sustituya a los cuadernos, libros y demás… pero, ¿podrá este impulso terminar tarde o temprano con la majestuosidad y la nostalgia de un libro en las manos?

Solo el tiempo lo dirá.

Hemos analizado en noticias previas la importancia que las descargas legales están adquiriendo en los hábitos de compra de los internautas. Ahora no es nada extraño encontrar gente que paga por la música, por obtenerla en la mejor calidad y en descarga rápida y eficaz. Lo que hace unos años (época Naspter) era considerado poco menos que un sacrilegio, hoy en día es algo aceptado y comprendido, pese a la enorme cantidad de personas que nunca jamás han comprado una canción por internet.

Muchos de los poco habituales de las compras por Internet, acostumbran a argumentar que prefieren la compra física (o el “robo” gratuito) esgrimiendo como argumento principal el peligro de dar los datos personales a través de la red de redes. Este miedo, innato a la naturaleza de Internet, es cierto que ha marcado enormemente a muchos de los internautas, pero sin embargo hoy en día, la protección tanto online como offline alcanza unas cuotas tan importantes que este miedo no debería ser motivo para no lanzarse a comprar por la red.

Solo basta con pasearse con Itunes, por poner un ejemplo conocido y comprobar como en apenas unos segundos, y sin ningún tipo de rieso, podemos hacernos con el albúm que deseemos, disfrutando al instante de un CD completo por unos pocos euro. Sin embargo, también para los incrédulos existen unas tarjetas prepago que como su nombre indica es útil para realizar un pago en un punto de confianza y después utilizar el código y la propia tarjeta para comprar, de forma anónima y segura, por Internet.

Por tanto, si no tenemos miedo a comprar una carnicería, no deberíamos tener más miedo del habitual a la hora de utilizar nuestro dinero por internet. Es cuestión de adaptarse y confiar.