Call of Duty, uno de los términos más buscados en los últimos tiempos a la hora de hablar de descarga de noticias e imágenes, ha sido el gran culpable de que el servicio Online de juego y descargas de Microsoft, Xbox Live, haya batido todos los records.

Ocurrió el pasado Miércoles, instante en el que este popular servicio de Xbox (posiblemente el mejor portal de red existente para consola) batiera su propio record de usuarios conectados al mismo tiempo, alcanzando la fabulosa cifra de más de 2 millones de usuarios conectados.

Sobre una base de 20 millones, el lanzamiento de este juego, uno de los bombazos del año, ha servido de aliciente para que los jugones hayan hecho buen uso de este sistema de descargas y juegos, que ha posibilitado desde los orígenes de Xbox, que nos encontremos ante una estructura online muy superior a la del resto de consolas. Con este nuevo record, parece evidente, que el futuro online y de descargas de la consola de Microsoft está garantizado y que el presente, a fin de cuentas lo que interesa, está viviendo un momento muy dulce.

Debe tenerse en cuenta que Xbox Live, a diferencia del PlayStation Network de la Ps3, no es totalmente gratuito, y que las suscripciones Gold son de pago, lo que otorga más mérito a la noticia y hace que valoremos doblemente la importancia del Call of Duty y la buena salud del sistema online de descargas de Microsoft.

Desde siempre se pensó que el papel y el mundo de los ordenadores serían complicados compañeros de viaje, y que con el tiempo, uno podría sustituir a otro. Sin embargo, es cierto que la gran habilidad de los medios (a menudo responsables de ambos mundos, tanto el online como el del papel) ha conseguido crear importantes sinergías y hacer muy compatible la existencia de ambos.

De ahí que de un tiempo a esta parte, los medios escritos hayan conseguido un gran aumento de las descargas digitales de sus propios contenidos, es decir, de momento el “más dificil todavía” se ha logrado consiguiendo aunar los contenidos de la prensa escrita con la online. ¿Cómo? En ocasiones con un sencillo enlace escrito que remite a la página web, en la que uno puede ver el video que se comenta por ejemplo en la noticia.

En otras, sin embargo, es al revés y es el medio online el que remite a un artículo concreto del periódico y que invita a leer comprando la edición escrita.

De igual modo, el hecho de existir contenidos que de por sí invitan a ser descargados como pueden ser trailers de cine, clips de música y demás, favorece mucho la comunicación entre la prensa escrita y la online, consiguiendo un aumento cada vez mayor de las descargas de Internet y un mayor número de usuarios que visitan, día tras día, la página web de su periódico favorito.

Si hay un sector dentro de internet que se ha visto afectado seriamente por el mundo del stream (o reproducción directa de videos) ha sido, precisamente, la descarga de videos por internet.

Lo que antes, en los albores de la red de redes era una constante y uno de los alicientes más destacados de la misma, ahora es un uso muy residual, teniendo en cuenta la facilidad con la que hoy en día uno puede acceder a un video en concreto.

Páginas como Youtube han hecho casi innecesario el hecho de descargarse un video y guardarlo en el disco duro. No deja de ser irónico que en una época en la que los dispositivos de almacenamiento han conseguido un precio casi irrisorio y un uso universal, la mayoría de los contenidos tengan a ser stream, ya sea música o videos, haciendo muy poco útiles los espacios kilométricos que aseguran los gigas y gigas de estos dispositivos.

Basta con teclear en un buscador, para acceder a un video, de todas las temáticas posibles y en todas las calidades disponibles. Basta con dedicar unos minutos para instalar un programa y tener la música que se quiera en el ordenador.

En realidad, un par de clicks nos separan del contenido deseado, en todo momento y en cualquier lugar, lo cual, dicho sea de paso, ha conseguido que los dispositivos móviles empiecen a ser los reyes del streaming, aumentando así el desdén que empieza a producirse a la descarga de contenidos de ese tipo, sustituyéndolo por la opción “agregar a favorito” de nuestro navegador.

Hemos comentado en más de una ocasión la importancia del soporte en el software, tanto a la hora de hablar de aplicaciones como en todo lo referente al apartado más lúdico de la informática. La aparición de internet, su universalización y el correcto uso que, en lo que concierne al soporte, se está llevando a cabo, ha posibilitado que los programas y los juegos se vean aumentados y corregidos con suma facilidad.

Sin embargo, en muchos casos, esta ayuda no proviene de los medios oficiales. Sobre todo en lo referente al mundo de los videojuegos, nos encontramos con que la comunidad de usuarios existentes en torno a un juego consiguen, en muchas ocasiones, aumentar de manera exponencial las posibilidades que ofrece un producto.

Estamos hablando de los “parches” no oficiales, aquellos creados por usuarios de peso pesado de un juego que consiguen, mediante la programación de este añadido, aumentar y expandir el juego en una manera que, quizá, el propio programador no había imaginado.

Este tipo de descargas siempre conlleva riesgos, en el sentido de que el juego original puede verse afectado por la intrusión de un producto no oficial, pero lo cierto es que en la mayoría de los casos este tipo de parches consiguen su propósito y mejoran y completan la labor de los creadores del mismo.

Habitualmente tendemos a considerar las descargas, la posibilidad de adquirir contenidos de la red, desde el punto de vista más lúdico. A la habitual sarta de anuncios ofreciendo a los televidentes contenidos descargables en forma de tonos, aplicaciones y demás aspectos relacionados con el teléfono móvil, se une la cada vez más frecuente opción de obtener juegos para nuestros dispositivos móviles, incluyendo en ellos la opción Ipod.

Por si fuera poco, la nueva consola de Sony, la PSPGo, ha optado por centralizar todos y cada uno de sus contenidos en la red de redes, lo que aumenta más si cabe la sensacion de que el término “descarga” está solo relacionado con el lado más ludico y divertido.

Sin embargo, es conviente recordar que si bien hoy en día es menos frecuente, Internet, y la opción de descargar contenidos de la red, es fundamental a la hora de poder adquirir complementos para nuestros ordenadores o dispositivos móviles. Estamos hablando de los llamados Drivers, es decir, los controladores que hacen que cada accesorio que conectemos a nuestro ordenador funcione correctamente.

En la mayoría de los casos, esta operación resulta automática y es el propio ordenador quién la realiza, pero en otros casos, sobre todo cuando necesitamos instalar programas o accesorios de otra época o de un uso menos habitual,debemos recurrir a las bases de datos de drivers existentes en la red de redes. Accesorios que llegan a nosotros sin CD de instalación y que, por diferente razones, no están presentes por defecto en Windows, por ejemplo, es una de las ocasiones en las que esta práctica, insisto, antes más habitual y ahora quizá más residual, se hace completamente imprescendible.

Una de las coletillas más habituales en las demostraciones que podemos descargar desde nuestros equipos, ya sea ordenadores o ya sea consolas, es “esta versión no refleja la calidad final del producto”. En la mayoría de las ocasiones, tendemos a tomar con pinzas dicha afirmación porque rara es la vez en que la demostración de un producto se desmarca de manera notable del resultado final.

Hace unas semanas llegaba a nuestro poder la demostración de uno de los juegos más esperados de cada temporada, el Pro Evolution Soccer, en su versión de este año. Las críticas, como siempre, dispares, si bien coincidieron en señalar que las variaciones respecto a temporadas anteriores no habían sido todo lo notables que cabía esperar. Cambios gráficos, algún cambio en el control, pero en general, una sensación algo agridulce.

Hoy, conocemos, que es más que posible que nos encontremos ante un producto final muy cambiado respecto a lo visto en la demostración, en la que según palabras de Konami, el juego se encontraba a un lejano todavía 60%, lo cual dejaba por supuesto un gran margen de mejora…

…margen que, según las previsiones se ha cumplido, y que terminara por perfilar la versión de este año de uno de los dos juegos de fútbol que pugnan cada temporada por hacerse con la Liga. Habrá que esperar a la salida del juego, prevista para finales de este mes.

Uno de los mejores usos que la red de redes ha traído consigo es, como hemos comentado en alguna que otra ocasión, la posibilidad de llevar a cabo actualizaciones sobre programas y de esta manera mejorar su uso o añadirle opciones que en su desarrollo final no aparecían complementadas.

Esto, aplicado a software es, sin lugar a dudas, una ventaja enorme pues permite pulir defectos y añadir opciones a programas que en su concepción podían estar limitados por las exigencias del mercado, las necesidades del mismo o simplemente por la ausencia de esa intención en el desarrollo inicial.

Sin embargo, la vertiente de hardware, aplicada sobre todo al firmware, presenta también un gran número de beneficios pero, posiblemente, un mayor riesgo que el software. No son nuevas las noticias que hablan de mal funcionamiento de dispositivos después de una actualización importante de firmware, pero sí que es nuevo, o al menos poco frecuente, que esto se produzca de una manera tan importante que termine… en los juzgados.

Un cuidadano de Florida ha demandado a Sony por los perjuicios ocasionados por el mal funcionamiento del Firmware 3.0, el mismo que la propia compañía japonesa admitió que podría haber causado errores en las consolas Play Statio 3. Al parecer, se vio afectado debido a la actualización facilitada por Sony, y el propio hardware (lector de Blu-Ray incluido) comenzó a funcionar mal, por lo que solicita daños y perjuicios.

Habrá que ver lo que dicta la justicia, pero sí sería bueno que, en sistemas cerrados y controlables como puede ser una consola, los fabricantes cuiden mucho más estos detalles para impedir que algo tan importante como la descarga de una actualización de Firmware, sea un “deporte de riesgo”.

Nos referíamos hace pocas fechas a la importancia que día tras día está cobrando la distribución digital en el mundo moderno de los videojuegos. La aparición de la PsPGo, y su exclusividad de distribución mediante el acceso a Internet ha puesto en boca de todos un debate cada vez más acusado y un futuro, posiblemente cada vez más presente.

Hoy, son las declaraciones del productor del Pro Evolution Soccer las que vuelven a dirigir  nuestra mirada sobre este tema, afirmando que es muy posible que en un futuro (aún sin precisar) el archiconocido PES sea distribuído exclusivamente en formato digital, siendo descargado mediante transacción a través de la red.

Ante la posible crítica, Seabass confirmó que sin embargo para que esto ocurra el acceso a internet debería ser casi universal, siendo necesario un 100% de personas con conexión a la red pues mientras que un pequeño porcentaje no goce de la ventaja de la banda ancha para adquirir mediante descarga el juego, la idea permanecerá lejana.

No cabe duda de que el éxito del sistema en PSPGo marcará para bien o para mal el futuro inmediato de las descargas de los juegos, por ello, habrá que estar atento a este hecho en las próximas fechas.

Las noticias y los debates acerca de la nueva propuesta de Sony para su último dispositivo, la PSPGo no paran de surgir a pocas fechas de su estreno. Ya comentamos en otro momento la decisión o amenaza de diversas tiendas de no vender la PSPGo debido a la decisión de Sony de no distribuir juegos “físicos” en las tiendas, siendo el mundo online el único en el que se podrán adquirir las novedades de la consola.

Hace poco conocíamos la negativa de Sony a falicitar una posible conversación de los títulos en UMD (el soporte físico hasta ahora de la PSP), argumentando motivos legales, y hoy, en contrapartida, conocemos la cifra de descargas que la topoderosa compañía japonesa quiere poner sobre la mesa en el momento del estreno de la consola.

Nada más y nada menos que 16.000 descargas estarán listas, distribuidas de la siguiente manera:

· 225 Títulos

· 2.300 películas

· 13,300 episodios de productos de televisión.

Ahora solo falta ver la respuesta del mundo jugón a estas decisiones y a la oferta de Sony. De momento, siguen los debates.

Una de las funciones más alabadas y utilizadas en la última generación disponible de consolas son sus contenidos vía internet, es decir, todas las posibilidades que con la aplicación de la red de redes a la estructura de las consolas se han abierto para el usuario.

Una de las más aplaudidas fue, desde el inicio, la posibilidad de descargar juegos sin moverse de casa, y la aparición casi simultáneamente en todas las consolas (salvo Ps3) de un servicio de juegos arcade de menor prestigio y fama si se quiere que los adquiridos en las tiendas pero que gozan con una gran cantidad de adeptos.

Xbox posiblemente fue la consola que desde el principio más apostó por este tipo de contenidos, y fruto de ello es ahora la noticia de que sus juegos para el XBLA (Xbox Live Arcade) aumentarán el límite de espacio que pueden ocupar en el servicio, alcanzando los 2 gb.

Este hecho supone una gran noticia, puesto que al aumentar el espacio disponible para este tipo de juegos, se abre las puertas a una mayor complejidad gráfica y argumental, al poder dedicar más espacio a la programación y al tamaño del juego. Desde el principio de los tiempos, la evolución de las consolas ha ido pareja al espacio disponible para contener un juego, por ello, que ahora Microsoft “libere” una mayor cantidad de espacio hace que los jugones de todo el mundo se froten las manos.

Tan solo habrá que esperar que este aumento de la complejidad y posibilidades de los juegos no vaya parejo a un aumento del precio. Estaremos expectantes.